Il cancro del colon è molto comune: è infatti uno dei tumori più diagnosticati al mondo. Solo in Europa, circa 500.000 persone vengono diagnosticate ogni anno.

Chiamato anche cancro colorettale o cancro del colon (a seconda di dove si trova nell'intestino), inizia nella mucosa interna dell'intestino e di solito deriva da piccole escrescenze chiamate polipi.

Non tutti i polipi si trasformano in cancro, ma se lo fanno dipende dalle loro dimensioni, da quanti ce ne sono e se presentano cellule anomale. Se il cancro del colon non viene diagnosticato precocemente, può diffondersi più in profondità nella parete intestinale e persino ai linfonodi.

C'è molto da sapere sulla prevenzione e sulla diagnosi precoce del cancro del colon, ed è per questo che condividiamo le 6 cose principali che devi sapere.

Più sei consapevole dei segni e dei rischi, prima puoi agire: e questo potrebbe salvarti la vita.

1. Le persone con malattia infiammatoria intestinale potrebbero avere un rischio maggiore di cancro del colon.

Se hai una malattia infiammatoria intestinale (IBD) come il morbo di Crohn o la colite ulcerosa, il tuo rischio di sviluppare cancro del colon potrebbe essere più elevato.

Più a lungo hai convissuto con la condizione, maggiore è il rischio.

Ad esempio, uno studio ha trovato che circa il 3% delle persone che avevano il morbo di Crohn da 10 anni ha sviluppato cancro del colon, e quel numero è salito all'8% per coloro che avevano il morbo di Crohn da 30 anni [1].

Quindi, perché queste condizioni aumentano il rischio? Tutto si riduce all'infiammazione.

Nel morbo di Crohn, i livelli elevati di infiammazione nell'intestino possono facilitare la formazione di cellule anomale nel tratto gastrointestinale, che possono potenzialmente portare al cancro. Con la colite, il tuo sistema immunitario attacca la mucosa del colon, causando danni continui. Mentre il tuo corpo lavora per riparare questo danno, la costante sostituzione cellulare e l'infiammazione possono talvolta portare a mutazioni che possono portare al cancro.

Se stai gestendo una malattia infiammatoria intestinale, parla con il tuo medico dei migliori modi per ridurre il rischio di cancro del colon. Gestire bene la tua condizione può fare una grande differenza!

2. Esistono diversi tipi di cancro del colon.

Il cancro del colon può manifestarsi in diverse parti dell'intestino o del retto, e ogni tipo ha il proprio nome:

• Cancro dell'intestino tenue: Trovato nell'intestino tenue.
• Cancro del colon: Trovato nel colon.
• Cancro rettale: Trovato nel retto.
• Cancro anale: Trovato nell'apertura dell'intestino.

Il tipo più comune di cancro del colon è l'adenocarcinoma, che inizia nelle cellule ghiandolari che rivestono la parete intestinale. Queste cellule producono muco che aiuta le feci a passare. Circa 9 casi su 10 di cancro del colon sono adenocarcinomi, anche se ci sono tipi più rari come i tumori mucinosi e i tumori a anello sigillo.

Altri tipi meno comuni di cancro del colon includono:

• Tumori a cellule squamose: Questi si formano nelle cellule che rivestono l'intestino, insieme alle cellule ghiandolari.

• Tumori carcinoidi: Tumori a crescita lenta nel tessuto che produce ormoni, spesso nel sistema digestivo.

• Sarcomi: Tumori che si sviluppano nei muscoli o nelle ossa. La maggior parte dei sarcomi intestinali sono leiomiosarcomi, che iniziano nel muscolo.

• Linfomi: Tumori del sistema linfatico che possono manifestarsi nel colon e nel retto.

• Melanoma: Spesso considerato un cancro della pelle, il melanoma può anche iniziare nel retto.

Il trattamento dipende dal tipo e dallo stadio del cancro, ma di solito coinvolge:

• Chirurgia per rimuovere la parte cancerosa.
• Chemioterapia per uccidere le cellule cancerose.
• Radioterapia, che utilizza radiazioni per colpire il cancro.
• Trattamenti biologici per potenziare la chemioterapia e aiutare a fermare la diffusione del cancro.

Ogni tipo di cancro del colon è diverso, quindi i medici creano piani di trattamento personalizzati basati su ciò che è meglio per ogni persona.

3. C'è più del 90% di possibilità di sopravvivenza per il cancro del colon in fase precoce.

Ora che abbiamo analizzato le differenze tra il morbo di Crohn e la IBS, approfondiamo le fasi del cancro del colon e come variano i tassi di sopravvivenza per ciascuna:

Fase 1:

Circa il 90% delle persone sopravvivrà almeno 5 anni dopo la diagnosi. In questa fase, il tumore è solo negli strati interni della parete intestinale.

Fase 2:

Circa l'80% delle persone sopravvivrà 5 anni o più. Il tumore si è diffuso più in profondità negli strati della parete intestinale ma non ha ancora raggiunto i linfonodi.

Fase 3:

Circa il 70% delle persone sopravvivrà 5 anni o più. In questa fase, il tumore è in qualsiasi strato della parete intestinale e si è diffuso ai linfonodi vicini.

Fase 4:

La sopravvivenza diminuisce significativamente, con solo circa il 10% delle persone che vive 5 anni o più. Il tumore si è diffuso oltre l'intestino in altre parti del corpo, come i polmoni, il fegato o linfonodi distanti.

Comprendere queste fasi evidenzia perché la diagnosi precoce sia così importante: può fare una grande differenza nel trattamento e nei risultati.

4. Il rischio di cancro del colon aumenta con l'età.

Il cancro del colon colpisce circa 1 persona su 14 entro i 85 anni, con le persone di età compresa tra 50 e 74 anni a maggior rischio.

Secondo , più di nove casi su dieci di nuovo cancro del colon (94%) vengono diagnosticati in persone di età superiore ai 50 anni.

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6. Potresti essere in grado di ridurre il rischio di cancro del colon.

Sebbene non puoi eliminare completamente il rischio di cancro del colon—specialmente se alcuni fattori sono ereditari—ci sono molti cambiamenti nello stile di vita che puoi apportare per ridurre il tuo rischio.

Ecco cosa puoi fare:

• Muoviti: Punta ad almeno 30 minuti di esercizio moderato ogni giorno.

• Mantieni un peso sano: Tieni sotto controllo la tua vita: 94 cm o meno per gli uomini e 80 cm o meno per le donne è l'intervallo sano.

• Riduci il consumo di carne: Evita le carni lavorate e limita a un massimo di 500 g di carne rossa cotta a settimana.

• Smetti di fumare: Dì addio alle sigarette e evita il fumo passivo.

• Mangia più piante: Includi 2 porzioni di latticini a basso contenuto di grassi, 2 porzioni di frutta e 5 porzioni di verdura nella tua dieta quotidiana.

• Opta per cereali integrali e fibre: Sostituisci i cibi lavorati con opzioni integrali e ad alto contenuto di fibre.

• Bevi meno alcol: Limita a non più di 2 drink standard al giorno—o evitalo del tutto.

• Fatti controllare: Se hai tra i 50 e i 74 anni, assicurati di sottoporti a screening ogni due anni.

Vale la pena parlare con il tuo medico di eventuali preoccupazioni o fattori di rischio potenziali.